Una de las más importantes expresiones de la organización comunitaria que existe en el municipio, es la Municipalidad Indígena. Sololá es uno de los muy pocos municipios del país que mantiene esta figura, creada a mediados del siglo XVI (al inicio del período colonial), y el único con Totonicapán en el que dicha autoridad nunca dejó de funcionar (aunque conoció algunas épocas de pérdida de protagonismo, especialmente durante el recién terminado conflicto armado interno).

Las funciones de la Municipalidad Indígena han variado en el transcurso de la historia, pero siempre han girado en torno a los siguientes temas: orientación espiritual y moral a la comunidad, mediación en los conflictos entre pobladores indígenas, y defensa y representación de los intereses de la población indígena del municipio. Dicha municipalidad está concebida en base a la Cosmovisión Maya, por lo que su estructura es circular y no vertical, lo que permite la participación decisiva y activa de los que compone dicha autoridad. Así los miembros de la Corporación Municipal Indígena son trece, uno por cada cantón o aldea del municipio, elegidos cada dos años por una asamblea general de la población indígena del mismo. Encabezan dicha corporación los Alcaldes Indígenas Primero y Segundo, y entre todos los miembros de la misma se asumen las siguientes cinco comisiones de trabajo: cultura, desarrollo, finanzas, costumbres y tradiciones, y secretaría.

Además, la Municipalidad Indígena juega el papel de coordinadora de los Alcaldes Auxiliares que existen en Sololá, cuando en los demás municipios de la República la relación de éstos es directamente con la municipalidad oficial. Esta figura del Alcalde Auxiliar, más común al conjunto del país, tiene también relevancia en Sololá. En total son 36 los auxiliares prestan sus servicios a una o varias comunidades del municipio. Éstos son elegidos por un año en asamblea general, a propuesta del auxiliar saliente, del consejo de ancianos o de la misma asamblea, según las comunidades. Es de notar que las 4 aldeas del municipio (Argueta, Los Encuentros, Pixabaj y San Jorge La Laguna) cuentan con una Corporación Auxiliar de varios miembros y un edificio de la Auxiliatura, que funciona como pequeño centro de dirección y orientación a diversas peticiones de la población.

Luego del debilitamiento de esta figura durante el conflicto armado, cuando la autoridad comunitaria fue transferida a los comisionados militares, se está procediendo en estos tiempos de paz a una revalorización del Alcalde Auxiliar. En este marco, se ha venido dando capacitaciones a quienes asumen este cargo desde el año 1998, y la municipalidad oficial mantiene con ellos desde mediados del 2001 una reunión mensual de trabajo. Las principales funciones que han cumplido son las de representación de sus respectivas comunidades ante las autoridades municipales y la Municipalidad Indígena, labores de mensajería, registro de nacimientos y defunciones, convocatoria y dirección de reuniones comunales, coordinación de actividades y grupos comunales (aunque en varias comunidades este papel es asumido más por el Comité Pro-Mejoramiento), cuidado de la infraestructura pública (caminos, puentes, lavaderos, etc.), y mediación en los conflictos interpersonales.

Por otra parte, funciona en el municipio un gran número de comités comunitarios (unos 350 en el 2001, es decir un promedio de 5 por centro poblado), que obran por el desarrollo de sus comunidades. Los de pro-mejoramiento suelen gestionar varios proyectos, mientras que otros se dedican exclusivamente a la tramitación, ejecución y/o ampliación de un solo proyecto específico, que puede ser de agua, drenaje, camino, luz eléctrica, alumbrado público, escuela, salud, productivo, riego u otro. Estos últimos en principio desaparecen al concluirse el proyecto, y son pocos los siguen existiendo y asumen el papel de mantenimiento del mismo, cuando esto debería ser automático para garantizar su mejor funcionamiento y mayor vida útil. La principal razón de la proliferación de este tipo de organización es que las instituciones de ayuda al desarrollo, tanto gubernamentales como no gubernamentales, piden como requisito para atender cualquier demanda comunal, que la comunidad esté organizada en comités locales de desarrollo.

Finalmente, en algunas comunidades siguen funcionando los Consejos de Ancianos, que suelen desempeñarse como asesores de la comunidad en la toma de decisiones que afecten el interés común.

Algunas organizaciones locales inicialmente muy pequeñas han crecido considerablemente, y hoy en día pueden considerarse como parte del tejido institucional que colabora del proceso de desarrollo local comunitario. Se pueden mencionar entre las principales la Cooperación Indígena para el Desarrollo Integral -COINDI- y la Cooperativa Integral El Tablón R.L., que apoyan principalmente actividades productivas (y organizativas en el caso de COINDI, que se ha extendido más a otros municipios y departamentos vecinos). La asociación es sin embargo la figura legal más común entre las organizaciones locales que pretenden trabajar por el desarrollo de varias o todas las comunidades sololatecas. Éstas son ADICSE, ADIIA, Kamol B'ey, Ixim Achí (que trabajan principalmente en desarrollo agrícola y atención a la niñez), así como la Asociación de Usuarios del Mini-Riego de Xibalbay y otras.

Un aspecto bastante novedoso de la organización comunitaria radica en la aparición de numerosos grupos de mujeres. Aunque débiles y en muchos casos sin personería jurídica, estos grupos obran por el desarrollo de sus socias y más allá de sus comunidades, principalmente mediante proyectos productivos (por ejemplo artesanía o crianza de animales) o de infraestructura básica (estufas mejoradas y pilas domiciliares, entre otros). Algunos de estos grupos ya han adquiridos cierta solidez, como por ejemplo la Asociación Maya de Desarrollo K'amolon Q'i Konojel -ASOMADEK-, que agrupa a 300 socias y exporta prendas de vestir y accesorios de reconocida calidad.

Por lo contrario, otro sector de la población tradicionalmente marginado, la juventud, sigue sin tener protagonismo en el contexto municipal. Sólo existen grupos juveniles religiosos y estudiantiles, que realizan actividades únicamente dentro de su iglesia o establecimiento educativo y no tienen trascendencia fuera de esto. Además, la participación de jóvenes en la vida política y las organizaciones locales, es muy minoritaria y estrictamente individual (y no en nombre del sector "juventud").

En fin, existen organizaciones deportivas en el municipio, siendo su objetivo principal la practica de su deporte favorito y la realización de algunos campeonatos deportivos específicamente, sin incidir en la participación comunitaria ni poder local.

Los espacios organizativos que propician el poder local en el nivel comunal rural surgen en primer lugar de las iniciativas de las comunidades de resolver algunos de los problemas que les afecta, a través de los comités por diversos fines. Estas organizaciones mantienen relación entre sí en sus respectivas comunidades por medio de las Alcaldías Auxiliares, para coordinar sus actividades en su localidad, estas expresiones de poder local buscan por medio de la organización, mejorar las condiciones de vida de los socios.

Todo este bagaje de organización, acompañado de formación y capacitación a líderes y asociados de las organizaciones, constituye sin lugar a duda un espacio de poder local. Cabe mencionar que algunas organizaciones locales como COINDI, ACIMAYAS, o las RADEAS, han fomentado en los últimos años la realización de asambleas comunales. Éstas sirven para mantener más cercanía con los pobladores y dar a éstos mayor protagonismo e incidencia en la búsqueda de soluciones a su problemática. Además, permiten la consolidación de las organizaciones ante la necesidad de autosostenibilidad que les plantea la emigración a mediano plazo de la cooperación internacional.

La Municipalidad, como órgano máximo del poder local del municipio, se ha abierto en los últimos años a la participación ciudadana e institucional. Así las instituciones y organizaciones de desarrollo que operan en el Municipio han colaborado ampliamente de la elaboración del Plan Estratégico de Desarrollo del Municipio 2,000-2,010, así mismo la población en general ha sido el principal actor de la formulación de Planes Comunitarios de Desarrollo de cada comunidad y barrio del municipio. Estos documentos se han integrado en el presente Plan de Desarrollo del Municipio.

Es importante considerar la concepción de las actuales autoridades edilicias. Por la tendencia democrática que caracteriza a la mayoría de sus integrantes, las actividades van encaminadas hacia la democracia y participación de todos los sectores organizados en el ejercicio de la gestión municipal. Además, en todo este proceso mucho tiene que ver el apoyo con que cuenta la municipalidad por parte de la Agencia Española de Cooperación Internacional -AECI-, que ejecuta en el municipio y en otros del departamento el proyecto de Fortalecimiento Institucional y Desarrollo Humano Integral, que concentra la mayor parte de sus recursos en el convenio de Fortalecimiento Municipal suscrito con la municipalidad.

Estos procesos se han realizado principalmente a través de asambleas (comunales y municipales) y de grupos sectoriales de trabajo creadas para la ocasión, pero que la municipalidad pretendía consolidar para dar seguimiento y ejecutar los Planes. Esto le es ahora facilitado por la nueva Ley de Consejos de Desarrollo, vigente desde abril del 2,002, que vuelve obligatoria la creación de Consejos Comunitarios y Municipal de Desarrollo, con el principal objeto de formular, ejecutar, dar seguimiento y evaluar planes de desarrollo.

Por otra parte, la Municipalidad ha realizado asambleas municipales de tipo cabildo abierto, en la que principalmente se informa a comités de diversas índoles, alcaldes auxiliares, organizaciones y ciudadanos en general, del plan de trabajo, avances y perspectivas, asimismo se plantean opiniones y sugerencias de los asistentes. Asimismo y como antes mencionado, la autoridad edil ha establecido desde mediados del 2001 reuniones mensuales de trabajo con los Alcaldes Auxiliares, además de sus capacitaciones y de las reuniones internas semanales de éstos en la Municipalidad Indígena.

Por último, las instituciones de gobierno están propiciando cierto tipo de poder local a través de la constitución de organizaciones comunitarias vinculadas a servicios públicos. Éstos son los Comités Educativos de Autogestión -COEDUCAS-, para las escuelas primarias, los Comités de Salud del Sistema de Atención Integral en Salud -SIAS- del Ministerio de Salud, y las RADEAS del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación -MAGA-. Sin embargo, hasta la fecha estas organizaciones han tenido más un papel de administración de servicios públicos (en sustitución del Estado), y poco de verdadera participación ciudadana, con incidencia en las políticas públicas correspondientes.

Cuadro de participación institucional en asambleas municipales y reuniones sectoriales de trabajo, en la elaboración de la Planificación Estratégica de Desarrollo del municipio de Sololá.

1. Instituciones Gubernamentales