¿Tiene ventajas pertenecer a un comité cívico y no a un partido?

     La gente confía más en el comité cívico, porque hemos sido amplios y porque como su nombre lo dice, es un comité, donde de común acuerdo se toman las decisiones. En la toma de decisiones de los partidos políticos se involucra a muy poca gente. En lugar de trabajar para resolver el problema del poco conocimiento o la poca conciencia de la gente sobre la situación nacional, los partidos políticos contribuyen atrayendo gente con regalos como gorras y playeras.

¿Cuáles fueron los principales problemas a los que se enfrentó al asumir el cargo de alcalde?

     El principal problema ha sido la poca madurez política de los integrantes de los partidos políticos que critican indiscriminadamente. También es un problema de preparación política. Pero nosotros siempre hemos sido claros y categóricos con la población al decirles que cuando uno llega al poder ya no debe haber banderas políticas, sino que debemos elevar la bandera del municipio, velar por el bienestar de la población.

 ¿Cuáles han sido sus principales logros y éxitos en la administración?

     Algunos se han tenido en proyectos de agua potable, caminos, escuelas y otro tipo de infraestructura. Pero como el desarrollo es integral, no sólo nos hemos enfocado en trabajos de infraestructura, sino también en la formación humana de la población.

     Por ejemplo, tenemos un programa de saneamiento de agua con un componente de educación ambiental. También se está promoviendo la participación de las mujeres y jóvenes.

     Aprovechando el Sistema de Consejos de Desarrollo logramos capacitación para 232 comadronas del municipio, para reducir riesgos de muerte para madres e hijos.

     También llevamos dos años apoyando 14 comunidades con un programa de alfabetización bilingüe, el cual involucró a los docentes, estudiantes y representantes de COCODES. Nuestra meta era alfabetizar a 300 personas, pero logramos la participación de 450.

¿En qué consistió el apoyo a los integrantes de COCODES?

     Las personas fueron alfabetizadas durante un año y cada COCODE recibió Q2,800 para comprar equipo básico que necesitaran y una máquina de escribir. La idea es que tengan algunas herramientas para elaborar y gestionar sus propios proyectos. Lamentablemente todavía no tenemos dinero para darles computadoras y la capacitación necesaria para utilizarlas.

 ¿Cómo surgió la idea de este programa de apoyo a los COCODES?

     Sabemos que existen las leyes para promover la participación ciudadana pero no se les ha dado la difusión necesaria, no se les ha dado importancia, la gente las desconoce. No se trata sólo de crear COCODES sino de que éstos funcionen de verdad, que tengan comisiones trabajando.

 ¿Cuántos COCODES tienen y cuál fue el resultado del apoyo brindado?

      Tenemos 76 COCODES y todos son activos, trabajan, aunque unos más que otros, pero incluso se apoyan entre sí. Ahora hemos identificado una persona promotora de la municipalidad en cada comunidad que continúa el apoyo para la formulación y gestión de proyectos, y creación y funcionamiento de comisiones de trabajo.

 ¿Se ha fortalecido el poder de decisión de las comunidades?

      Como municipalidad estamos en ese proceso, estamos en trabajo constante. Ahora, si hablamos del nivel nacional nos falta mucho todavía. Como municipalidad estamos dando capacidades a los COCODES para que administren sus recursos, por ejemplo, en educación, porque no se trata sólo de exigir que los maestros lleguen temprano, es algo más complejo.

      En el gobierno central vemos grandes contradicciones porque se emiten las leyes, pero algunas instituciones del Ejecutivo, como el desaparecido Fondo de Inversión Social (FIS) no respetan la institucionalidad creada por la ley. Van directo a ofrecer proyectos a los COCODES sin respetar toda la estructura para la participación.

 Cambiando de tema ¿cuál es la situación productiva del municipio?

      Muchos productores de hortalizas no tienen mercados dónde vender, por eso nuestra visión es poder abrir un mercado a nivel internacional, tener relación con instituciones y lograr comerciar los productos. La gente en ocasiones pierde dinero en la siembra.

 ¿Qué otras opciones tiene Sololá?

      Con nuestra mancomunidad estamos negociando con la Unión Europea el apoyo a través de una consultoría para determinar claramente nuestras potencialidades turísticas.

 ¿Nunca se había hecho un trabajo sobre este tema?

      Antes de la tormenta Stan la municipalidad estaba llegando con sus servicios al 80% de la población, que en Guatemala es decir bastante. Habíamos planificado dedicar recursos a nuestra promoción turística pero la tormenta Stan dañó 125 sistemas de agua potable. Gracias a varias organizaciones no gubernamentales logramos las reparaciones que tuvieron un costo de aproximadamente Q16 millones. Tal vez por nuestro éxito con la cooperación y otras instituciones nacionales el gobierno central nos dio poco apoyo y canalizó mucho a municipios gobernados por alcaldes oficialistas. De la misma forma fue con los fondos para viviendas. Considero que con la reconstrucción estamos cerca del 70%.

 ¿Cómo describiría la relación de su gobierno municipal con diputados y gobernador?

      Ha habido una buena coordinación con gobernación y con el diputado por Sololá, ya que no viene de un partido sino de las bases sociales. Solamente en el caso de las viviendas no hubo una buena coordinación.

 ¿Cuáles son los proyectos y los retos que aún están pendientes?

      El proyecto más grande es la construcción del segundo mercado. Faltan Q11 millones que Edgar Ajcip, director del Fondo Nacional para la Paz (FONAPAZ) se comprometió a aportar. Ajcip ofreció financiar el mercado y la finalización de algunos proyectos de agua potable desde hace tres años, cuando se realizó el Gabinete Móvil aquí, pero a la fecha no ha cumplido.

     Otro reto es el tema ambiental, en el cual se necesita mucha educación y manejo adecuado de los desechos. En cuanto a la prevención de desastres, Stan impulsó la creación de un Plan de Ordenamiento Territorial, con la finalidad de prevenir catástrofes. En el campo administrativo, hemos encaminado el plan de fortalecimiento institucional. También estamos en el proceso de creación del Plan de Desarrollo Municipal de forma participativa.

 En cuanto al fortalecimiento institucional ¿qué han hecho para fortalecer los ingresos propios?

      Comenzamos a cobrar el Impuesto Único Sobre Inmuebles (IUSI). Tuvimos problema el año pasado porque hubo una manifestación de un grupo de personas del Comité de Unidad Campesina (CUC), que no estaba de acuerdo con el cobro. Parece que es gente que no está bien informada porque hasta los Acuerdos de Paz contemplan estos aspectos de fortalecimiento municipal.

 ¿Qué resultados tuvo la manifestación? ¿Cambiaron su estrategia para implementar el cobro?

      Nosotros no estamos obligando a la gente al pago del Impuesto, la gente lo paga voluntariamente. Creo que la manifestación y la difusión que se le dio al tema tuvo efectos positivos porque durante 2006 la recaudación subió a Q80 mil. Antes recaudábamos entre Q40 mil ó Q50 mil al año.

 ¿A nivel departamental participa en alguna iniciativa importante?

      Tengo la dicha de ser presidente de la Asociación de Alcaldes Municipales de Sololá (AMS), donde se tiene una visión de unidad, con la idea de proteger el lago de Atitlán, ya que es un gran tesoro que tenemos y lo estamos descuidando. Para esto se tiene contemplado crear plantas de tratamiento de desechos sólidos.

 ¿Qué opina del papel de las asociaciones nacionales de municipios?

     Creo que la Asociación de Municipalidades de la República de Guatemala (ANAM) es una instancia más del gobierno central. Debería ser una organización de alcaldes que realizara propuestas y que peleara por los intereses de la población. La Asociación Guatemalteca de Alcaldes y Autoridades Indígenas (AGAAI) tiene muchas debilidades, entre ellas que no tiene una visión estratégica y que también está politizada. Es una lástima, pues don Pedro Iboy, ex alcalde de Sololá, fue uno de sus fundadores.

 ¿Cómo cree que podría aportar para el fortalecimiento de estas asociaciones?

      Hemos decidido apoyarnos entre nosotros los municipios cercanos. En ese sentido mencioné que creamos una mancomunidad San José Chacayá, Santa María Utatlán y Sololá, ya que sólo de esa forma podemos incidir a otro nivel. De las asociaciones nacionales no hemos recibido asesoría que necesitamos sobre cómo manejarnos a nivel central. No podemos esperar nada de nadie, sólo de nosotros mismos. .

Por Luis Gil y Eddie Fernández