El área de mayor potencial agrícola se encuentra en lo largo de la planicie aluvial de los ríos Salinas y La Pasión, y Laguna Petexbatún, en donde se ha observado el rendimiento en la producción de maíz de 50 y 70 quintales por hectárea sin aplicar nutrientes al suelo; por el contrario en la parte central del municipio, donde se encuentran los suelos más pobres, se han registrado rendimientos de 20 hasta 35 quintales por hectárea. En general el rendimiento en promedio de fríjol está entre 15 y 30 quintales por hectárea; el arroz entre 15 y 35 quintales por hectárea; y la pepitoria entre 15 y 25 quintales por hectárea.

La economía del municipio se basa principalmente en la agricultura. Como se mencionó anteriormente los principales cultivos que se cosechan en el municipio son: Maíz, fríjol, arroz y pepitoria. En menor escala se cultiva Chile Jalapeño, plátano, naranja, cocos, limón, nance y otros frutales. Es importante destacar la reciente plantación de Palma Africana de aproximadamente 100 caballerías que se instaló entre 1,998 y 1,999, en la parte sureste del municipio, colindante con el Municipio de San Luis, lo cual ha venido a favorecer con mano de obra para las comunidades cercanas, pero ha provocado un gran cambio en el uso de la aptitud de la tierra ya que se ha introducido una planta exótica. Asimismo, se ha observado el aumento de extensión que han adquirido los propietarios de dicha plantación (Aceite Olmeca) año con año, lo cual provoca que los campesinos que les venden se movilicen hacia el norte de Petén en busca de nuevas tierras.

La producción de pepitoria y chile jalapeño se exporta hacia México. El maíz, fríjol y arroz son utilizados primeramente para consumo familiar y el excedente es llevado hacia otros municipios del departamento y hacia Guatemala, a través de intermediarios que los compran directamente en las comunidades. Los precios por quintal oscilan entre: Maíz Q.25.00 yQ.50.00; fríjol Q.200.00 y Q.300.00; arroz Q.50.00 y Q.100.00; pepitoria Q.150.00 y Q.400.00, dependiendo de la época de la cosecha.

PRODUCCIÓN PECUARIA

La crianza de ganado bovino es la segunda actividad económica más importante de Sayaxché. En los últimos años se ha observado un cambio ascendente de actividades agrícolas a la crianza de ganado bovino por parte de los campesinos. Las áreas de mayor potencial para la crianza de ganado están ubicadas a lo largo de los ríos La Pasión y Salinas, que facilitan el crecimiento de pasto y el acceso a las fuentes de agua.

Las especies bovinas que más se maneja son las de engorde para carne. Los campesinos que se dedican a esta actividad lo hacen sin ningún control técnico del ganado y del pasto, lo cual resulta en bajos rendimientos. Por otro lado, existen fincas con un alto manejo técnico del hato y del pasto, y en algunas, inclusive, se crían búfalos en pequeña escala.

Gran parte del ganado producido se comercializa hacia México; también se traslada hacia otros departamentos de Guatemala, e inclusive se lleva hasta Honduras y El Salvador. El consumo local es muy poco, aproximadamente entre 200 y 300 animales que se destazan en las carnicerías locales anualmente.

Asimismo, la crianza de cerdos es otra actividad que se realiza mayoritariamente en las comunidades rurales, quienes venden su producción a intermediarios que llegan directamente a las comunidades para llevarlos a las carnicerías locales y los mercados del área central de Petén (San Benito y Santa Elena, Flores). Esta actividad se realiza sin ningún control técnico, ni siquiera se construyen cochiqueras por lo que los animales deambulan por las calles

Por último, en un gran número de comunidades se realiza la crianza de especies avícolas como pollos y pavos (comúnmente llamados chompipe), principalmente para consumo de carne y huevos de las familias. El excedente se vende localmente en las comunidades o se lleva al mercado de Sayaxché, (restaurantes y comedores).

PRODUCCIÓN FORESTAL

La mayor parte del territorio del municipio es de vocación forestal, que desafortunadamente ha sufrido un cambio paulatino para actividades agropecuarias. La cobertura boscosa actual es de aproximadamente 130,000 hectáreas de bosques naturales, dentro de los cuales se encuentran especies latifoliadas y bosque secundario. Los suelos con mayor potencial para esta actividad están localizados en la parte central, norte y este del municipio, que cuentan con pendientes mayores de 4% y una profundidad del suelo entre 15 y 20 cm. donde se podrían establecer plantaciones forestales, agro forestales y agrasilvopastoriles.

Actualmente el Instituto Nacional de Bosques -INAB-, a través del Programa de Incentivos Forestales ha estado promoviendo el establecimiento de plantaciones forestales para producción y protección, dentro de las cuales se cuenta con total de 326 beneficiarios obteniendo los resultados siguientes:

Certificación de Proyectos de Reforestación para el 2001 formato PDF 54.2 KB

Dentro de estas áreas de manejo forestal están dos secciones del Ejido Municipal, sección "B" (Este) de 1,692 Has. y la sección "C" (Oeste) de 5,844 Has., las cuales están siendo manejadas por la Sección Agricultura y Recursos Naturales de la municipalidad. Para ello anualmente se elabora un Plan Operativo Anual que previo aprobación de CONAP e INAB, se pone en marcha y se vende la madera en pié a las empresas madereras que ofrezcan los mejores precios. Los recursos obtenidos tanto de la venta como de los incentivos forestales, son utilizados para el mejoramiento de las condiciones de vida de las comunidades circunvecinas al área y un porcentaje es utilizado para gastos de funcionamiento de la municipalidad.