Recursos naturales y medio ambiente

La producción agrícola se orienta mayormente hacia el autoconsumo, particularmente los cultivos de maíz, frijol, papas, chile, repollo, tomate, remolacha, cebolla, ayotes, zanahoria y maní, además de frutas como duraznos, manzanas, cítricos, aguacate y banano. También son significativas las áreas destinadas a la producción de caña de azúcar, car­damomo, palma y café.

La producción pecuaria está orientada principalmente hacia la producción de ganado bovino, aunque también son importantes, sobre todo para las economías familiares menos desarrolladas, la crianza de aves de corral, cerdos y cabras. Hasta el momento, no se ha reportado producción piscícola y/o apícola.

En el caso de la producción forestal, aunque el consumo a nivel municipal de productos forestales es bastante elevado, especialmente el vinculado al consumo de leña, a la fecha el Instituto Nacional de Bosques (INAB) únicamente cuenta en sus registros con seis aprovechamientos forestales autorizados vigentes y un volumen de extracción de 22,725 m3, en un período de cuatro años y en una superficie de 186.15 hectáreas, tal como se muestra en el cuadro 6.

Estos datos permiten deducir que la mayor parte de las actividades vinculadas a la extracción de productos forestales se realizan fuera del marco legal que rige esta actividad.

Chicamán se encuentra ubicado en la región de las tierras altas sedimenta­rias, inclu­yendo las últimas estribaciones de la Cordillera de Los Cuchumatanes y la Sierra de Chamá. La parte más alta del municipio se encuentra a 2,227 metros sobre el nivel del mar, en la denominada Cumbre de El Amay, y la parte más baja en las márgenes del río Chixoy, a una altitud de 488 metros.

Este relieve tan variado genera una diversidad de microclimas que favorecen el desarrollo de diversas condiciones climáticas, las cuales se pueden identificar a través de la descripción de las diferentes zonas de vida que se encuentran presentes en el municipio.

Zonas de vida

En Chicamán se han identificado cinco zonas de vida, siendo estas: (a) el bosque húmedo subtropical templado, (b) el bosque húmedo subtropical cálido, (c) el bosque húmedo montano bajo subtropical, (d) el bosque muy húmedo montano bajo subtropical y (e) el bosque pluvial subtropical.

Esta diversidad de zonas de vida, concentrada en un área territorial relativamente pequeña, genera condiciones propicias para la presencia de una serie de ecosistemas que en términos generales pueden agruparse en tres biomas: (1) selva tropical lluviosa, (2) selva de montaña y (3) bosque de montaña.

La selva tropical lluviosa (selva baja) presenta suelos pobres, que dan soporte a una vegetación exuberante, cerrada, estratificada y de alta diversidad biológica, propiciada por una alta humedad relativa y un régimen de precipitación pluvial elevado. Este bioma presenta una alta concentración y diversidad de fauna, incluyendo grandes felinos. Los límites sur-occidentales de este bioma se encuentran en Chicamán.

La selva de montaña es el bioma que presenta la estructura biológica más compleja de todos. Esta constituida por terrenos quebrados, con gran cantidad de hábitats y con alta presencia de agua como elemento más característico. La diversidad de fauna y flora es muy variada, con gran número de bromelias, orquídeas, anfibios y reptiles. Entre los ecosistemas más típicos y clásicos del bioma se cuentan los pinares, robledales, y los llamados comúnmente bosques mixtos. Este es el bioma más intervenido por presiones humanas. Ocupa la porción centro y sur del municipio de Chicamán.

El análisis realizado por el Instituto Nacional de Bosques a nivel nacional ha permi­tido establecer que la cobertura forestal en Chicamán comprende una superficie equivalente al 47.23% del territorio municipal.

Debido a la complejidad de las zonas de vida del municipio, la cobertura vegetal de la zona es igualmente compleja. En general, se distinguen en Chica­mán tres grandes tipos de cobertura.

La porción sur está cubierta básicamente por bosques de coníferas, especialmente dominados por pinos. Avanzando hacia la región central del municipio empiezan a aparecer los bosques de hoja ancha de las tierras altas, predominantemente formando asociaciones casi exclusivas de encinos . En ocasiones, estos agrupamientos consisten exclusivamente de ilamos. En otras ocasiones ocurren mezclas de varias especies latifoliadas y una mezcla relativamente común de encinos e ilamos.

En la región norte predominan los bosques tropicales latifoliados, los cuales son asociaciones mucho más complejas que las que se encuentran en los bosques templados de las tierras altas. Según criterio de algunos investigadores (citados por Villar, 1998), en estos bosques podrían existir más de 450 especies de árboles .

La Situación de la Reserva Natural El Amay

En la parte norte de los municipios de Chicamán y Uspantán existe una extensa reserva de bosque natural. Esta área se conoce como Reserva El Amay , por la cercanía del área a la comunidad El Amay, ubicada en el municipio de Chicamán.

La Ley de Areas Protegidas (Decreto 4-89) permite que las municipalidades puedan establecer áreas de conservación dentro de su propio territorio. En la categoría de Area Protegida Tipo IV se encuentran las rutas y vías escénicas, las áreas recreativas naturales y los parques regionales municipales ( PRM ). Amparada en este marco legal, la alcaldía de Chicamán, con fecha 30 de noviembre de 1992, emite el Acuerdo Municipal No. 46-92 por el cual se oficializa la creación del Parque Regional Municipal El Amay . El área de bosque tiene una extensión de más de 100 kilómetros cuadrados, pero el acuerdo solo se refiere al área de jurisdicción municipal y no especifica la superficie de la zona protegida.

La iniciativa de la municipalidad de Chicamán se fundamenta en un acuerdo municipal. Para oficializar la protección del bosque es necesario proceder a otros procedimientos, procurando obtener la oficialización del CONAP (Consejo Nacional de Areas Protegidas. En el artículo15 del Reglamento de la Ley de Areas Protegidas se indica que para establecer Parques Regionales Municipales ubicados en terrenos municipales e inscribirlos en los registros del CONAP,es suficiente una resolución del Consejo Municipal y la ubicación exacta del terreno. El problema, en este caso, consiste en que no se puede indicar ni la extensión ni la ubicación exacta del terreno, con precisión, ni el régimen de propiedad de todo el Parque. Este problema no permite completar la información para el procedimiento en la declaración oficial. Así, en un reportaje periodístico del año 1993 la municipalidad expresaba que sin un estudio previo, el INTA se había dedicado “a entregar selva virgen” en el lugar que la corporación desea preservar. En esta ocasión los entrevistados expresaban también su preocupación ante la iniciativa asumida por la municipalidad vecina de Uspantán, que había iniciado trabajos para la construcción de una carretera que, además de perjudicar el área que se desea preservar, violaría el territorio chicamanense.

La carretera mencionada debería conectar el lugar conocido como Laguna Danta con la aldea La Parroquia y no beneficiaría a las comunidades, puesto que la zona está en gran parte deshabitada. Actualmente se ha construido solo el primer tramo de la carretera, desde Laguna Danta hasta Chimel.

En 1998 se retoman las gestiones por parte de la municipalidad de Chicamán, conjuntamente con CONAMA y el CONAP, razón por la cual la municipalidad envía cartas a instituciones como la OIM) y la Coordinación Regional del INTA, manifestando su preocupación por el hecho de que se estaba planificando la construcción de una carretera desde el municipio de Uspantán y se entregaban tierras a particulares a través de parcelamientos.

En agosto del mismo año el CONAP, a través de la coordinación regional del altiplano central, expresa su disposición a dar seguimiento a los trámites necesarios para la declaratoria del Parque Regional El Amay. Se señala el avance consistente en la existencia del acuerdo municipal y la necesidad de avanzar con los tramites siguientes:

•  Presentación por parte del municipio de una solicitud escrita para registrar el área de interés como Parque Regional Municipal en el CONAP. Adjuntar a) Acuerdo de la Resolución Municipal, y b) Mapa escala 1:50,000 delimitando aproximadamente la zona de interés.

•  Completar y entregar al CONAP el formulario correspondiente (Oficio 132-92), según lo previsto en el inciso quinto.

•  Visita de campo por parte de la CONAP para hacer un reconocimiento de la zona.

•  El CONAP analizará la documentación y emitirá su dictamen basándose en la solicitud, la visita del campo y el formulario debidamente completado. Posteriormente, el dictamen se elevará a la Secretaria Ejecutiva para el registro correspondiente.

•  CONAP emitirá la resolución respectiva, que se le hace llegar a la municipalidad.

•  La municipalidad y el CONAP coordinarán actividades de apoyo técnico, supervision, y administración del área protegida.

Estos trámites son los mismos que se requieren para registrar áreas municipales en el SIGAP.

La municipalidad no pudo cumplir con todos los trámites correspondientes. En particular, porque no se establecieron con precisión los limites del municipio y no existe certificación de la propiedad de la tierra.

La solución ideal al actual bloqueo sería que la iniciativa de declaración del Area Protegida fuese consensuada y avalada por parte de las dos municipalidades, aunque parece difícil lograr un acuerdo bipartito, debido a los intereses de la municipalidad de Uspantán en la construcción de la carretera hacia la Zona Reina. La Cámara de Comercio de Uspantán, Chicamán y Cunén se ha mostrada interesada en establecer un proyecto de ecoturismo en la zona.

Se está estudiando la posible construcción de una carretera de recorrido alternativo, que llegue a la Zona Reina sin atravesar la reserva. El proyecto se conoce como Periférico Zona Reina .