La pobreza en Chicamán

La base de datos sobre las comunidades también incluye datos sobre ingreso mensual promedio por familia y por actividad. Esta información, resultante del diagnóstico comunitario participativo, no es del todo precisos, por lo que no se presenta en este documento. En la imprecisión de estos datos, seguramente han influido factores tales como la fluctuación de los niveles de ingreso mensual y la diversidad interna de cada microregión en función de varios factores contingentes, tales como migraciones temporales, diferentes formas de producción agrícola, o el destino final de la producción (para consumo familiar o para la comercialización) entre otros. También pudo haber influido la dificultad para la abstracción en términos financieros absolutos entre una población rural mayoritariamente encuadrada en una economía de subsistencia. Aún así, la información analizada permite realizar dos observaciones importantes: (a) el muy bajo nivel de ingresos promedio de las familias rurales, y (b) el ya señalado predominio de la agricultura como actividad económica fundamental.

Tenencia y propiedad de la tierra

El problema de la indefinición en la te­nencia y la propiedad de la tierra en Chicamán es uno de los factores que más afectan, negativamente, su potencial de desarrollo económico-productivo. Actualmente, existen en el municipio 28 caseríos, 42 aldeas y 2 parajes. En la mayoría de los casos, los pobladores no cuentan con registros legales de tenencia o propiedad.

Como ya fuera mencionado, este problema incluso afecta la limitación de las jurisdicciones municipales entre Uspantán y Chicamán.

En general, no existe información oficial sobre el tema. De acuerdo a una investigación realizada por MOVIMONDO –en base a un listado de FONTIERRA– a mediados del año 2000, sólo se había podido precisar que en Chicamán existían entonces 15 fincas nacionales, con una superficie total de 306 caballerías, equivalentes a 12,664 hectáreas. Estas fincas, en el período indicado ya habían sido adjudicadas o se encontraban en proceso de adjudicación, sin mayores datos al respecto. Algunas de estas fincas incluían tierras limítrofes correspondientes al municipio de Uspantán.

Según datos del diagnóstico comunitario participativo realizado en julio de 2001, la mayoría de las microregiones de Chicamán presentan problemas en relación a la falta de certeza jurídica sobre la propiedad o tenencia de la tierra.

Se supone que la información presentada en el cuadro 15, producida a partir de datos aportados de los propios pobladores rurales, no es del todo completa o precisa. Sin embargo, es ilustrativa de una tendencia (y de un gran problema) observada en la mayoría de los municipios rurales del país.

Desde finales de los años 1970s no se ha realizado en Guatemala un censo agropecuario. Tampoco existen encuestas específicas para conocer la evolución del problema de acceso a la tierra a partir de la firma de los Acuerdos de Paz. Aún así, diversos estudios señalan que se habría incrementado el porcentaje de familias rurales dedicadas a la agricultura sin ningun tipo de acceso a la tierra, por lo que se ven forzadas a convertirse en asalariados no permanentes. Se ha estimado que hacia 1998-1999 la población rural sin tierra de Guatemala habría ascendido al 33%, a partir del 22% registrado a fines de los 1970s (Baumeister, 2001: 8).

Para el caso de la Región Noroccidente, en la que se ubica el municipio de Chicamán, con predominio de la agricultura campesina, se ha detectado que las familias acceden a la tierra con un alto nivel de precariedad (sin certificación legal) y el incremento de los jefes de hogar que se insertan en la agricultura como asalariados, aunque en una proporción mucho más baja que la media nacional (Baumeister, 2001: 9).

Ante esta situación, un alto número de familias rurales, a causa del minifundismo y la escasez de tierras comunales, se ven en la necesidad de migrar a las fincas para completar sus fuentes de ingreso. Esta es una práctica regular en todas las regiones de Chicamán. Los adultos, y en muchos casos toda la familia, migra temporalmente a Alta Verapaz, la Costa Sur, al Petén, o aún a otros municipios del mismo departamento de El Quiché, para trabajar en las cosechas de cardamomo, caña, café, algodón, o madera. El cuadro 16 muestra los datos de migración de Chicamán correspondientes al último año.

Producción agro-pecuaria

Seguridad alimentaria

Maíz : El maíz se cultiva en prácticamente la totalidad de las comunidades del municipio, en todas las microregiones.

En la Comisión Económico-productiva del COMUDUR de Chicamán se planteó la necesidad de capacitar a los productores sobre producción y uso de abono orgánico.

Frijol : Al igual que para el caso del maíz, los productores plantearon que la capacidad de producción está por debajo de las posibilidades del municipio. También se plantea la necesidad de capacitación en producción y uso de abono orgánico. Se cultiva en todas las microregiones de Chicamán.

Producción comercial

Caña de azúcar. La caña se produce en 36 comunidades de todas las microregiones, a excepción de las V y VI. El principal problema identificado por los productores es la falta de mercados permanentes y rentables. En forma reciente, las organizaciones de productores del municipio comenzaron a explorar la alternativas para la producción y comercialización del azúcar moreno y la búsqueda de mercados para la venta de panela a un mejor precio, así como la realización de un centro de acopio en la cabecera municipal.

Café . También en este caso el principal limitante de la producción es la falta de mercados. En forma contemporánea a la caída del precio internacional muchos productores del municipio están planteándose abandonar la producción. Como alternativa, se está analizando –aunque sin perspectivas concretas al presente– la apertura de una fábrica en el municipio que pueda adicionar valor agregado a la producción local, así como el fortalecimiento de la organización de los productores para evitar ser expoliados por la intermediación mercantil. Se cultiva en 24 comunidades de todas las microregiones.

Cardamomo . Guatemala es el primer productor mundial de esta especia, y una parte significativa de la producción nacional se origina en el municipio. A pesar del incremento de la producción los productores locales aún no han podido superar la barrera de los coyotes (intermediarios) y lograr así la comercialización en mejores condiciones de precios y confiabilidad de mercados. También para este caso está creciendo la opción de los productores por la agricultura orgánica. Ya se han iniciado contactos con Forest Trade , a los efectos de certificar la producción orgánica y obtener acceso al mercado internacional en mejores condiciones desde una perspectiva de sostenibilidad social y ambiental. Se cultiva en 18 comunidades de las microregiones IV, V, VI, IX y X. Otro factor limitante de la producción es la carencia de comunicación vial en la Zona Reina de Chicamán. Al no existir una carretera en buenas condiciones los productores son dependientes de la salida de la producción vía Cobán (Alta Verapaz) por avioneta, lo cual incrementa el costo del producto.

Banano . Esta fruta se cultiva en 5 comunidades de las microregiones II, IV, V y VI. La producción local no satisface los estándares de calidad requeridos para ingresar en forma rentable al mercado. Otras limitantes de la producción son el alto costo del transporte y el mal estado de la infraestructura vial en las áreas de producción.

Pacaya . La pacaya se produce en unas pocas comunidades del municipio, fundamentalmente en la microregión VI. Los productores plantean los requerimientos de un centro de acopio en Belejú y apoyo técnico para la comercialización.

Izote Poni . Esta planta de usos ornamentales y médicos se produce en la microregión IV (Jumuc). La aspiración a mediano plazo es producir unas 1,000 cuerdas de poni y comercializar sin intermediarios.

Tomate : Se cultiva en seis comunidades de las microregiones I y II. Los productores solicitan apoyo técnico y financiero para mejorar la calidad y tecnificar la producción.

Además de los productos antes mencionados, en algunas comunidades de Chicamán se cultivan cítricos y pimienta. También para estos productos se plantea la necesidad de mayor apoyo técnico y crediticio para mejorar la comercialización, así como la instalación de una industria maquiladora en la cabecera municipal para el procesamiento de la materia prima (para la naranja).

Además de la producción agrícola, al igual que en la inmensa mayoría de los municipios rurales del país en Chicamán hay actividad comercial (cuadro 18 ) y producción pecuaria, aunque de alcance muy limitado en relación a la agricultura.

Ganado menor . En todas las comunida­des del municipio hay producción avícola y porcina, fundamentalmente para consumo doméstico y, en prácticamente todos los casos, sin ningún nivel de tecnificación o apoyo técnico. Se reportaron cabras en 13 comunidades de las micro-regiones I, II, III y V. También se reportaron ovejas en 5 comunidades de las micro-regiones III y IV.

Ganado mayor . Se produce ganado bovino en 40 comunidades de todas las regiones, en la mayoría de los casos (26 comunidades) sólo para el consumo local. Se reportó ganado equino en 31 comunidades de las microregiones I, II, III, IV, V, VI y VII.

En la mayor parte de los casos la producción agropecuaria se produce en condiciones de baja a muy baja inversión tecnológica, y con limitado apoyo técnico. En los últimos tres años se ha incrementado la oferta de apoyo técnico. Pese a la mayor presencia de proyectos de desarrollo económico-productivo, aún no ha sido posible definir una estrategia coordinada, coherente e integrada para todo el municipio entre productores y agencias de cooperación.

Al momento de la redacción de este documento, tres organizaciones de cooperación al desarrollo están apoyando al municipio en tres programas que se espera retroalimenten –basados todos en la participación comunitaria y la coordinación con el gobierno municipal– el desarrollo económico-productivo de Chicamán. PRODERQUI está elaborando un estudio sobre comercialización de productos agrarios orientado a mejorar las condiciones de acceso al mercado de la producción local; ASODESPT está promoviendo la creación de una Unidad Municipal de Desarrollo Productivo, en el marco de la mancomunidad de municipios de la región (MUNICOPAZ); y MOVIMONDO está apoyando el diseño –y a futuro el seguimiento y monitoreo– del Plan Municipal de Desarrollo.