Servicios e infraestructura en el municipio

Los servicios en el área rural, donde habita el 82% de la población del municipio, son bastante precarios, a nivel general. Servicios e infraestructura básica como la atención sanitaria, la educación, el abastecimiento de agua, las mismas viviendas o las vías de acceso a las comunidades, por citar algunos, son aún bastante deficientes en la mayoría de casos.

La manera de paliar esta problemática y buscar solución a las deficiencias surge, casi siempre, de la propia comunidad, donde existen organizaciones comunitarias, como los comités pro-mejoramiento, o comités específicos para obras de infraestructura, como el comité de agua, el comité de carretera u otros, que dedican buena parte de su tiempo a gestionar el recurso necesario para implementar dichas obras o servicios en sus respectivas comunidades. Aún así, los servicios públicos, dependientes en gran medida del Gobierno central, como la sanidad y la educación, tienen importantes déficits y, a menudo, la calidad de éstos deja bastante que desear entre la población.

La Municipalidad apoya a estos comités en la elaboración de sus proyectos y, en algunos casos, y si está dentro de sus posibilidades, ofrece parte del recurso necesario para ejecutar los proyectos solicitados. Aún así, hay que mencionar que la Municipalidad se ve desbordada por la gran cantidad de demanda que surge por parte de las comunidades, ya que las solicitudes para paliar necesidades básicas de las comunidades son demasiadas y los recursos municipales no son suficientes para solventarlas. Es por ello que la Municipalidad y los propios comunitarios están impulsando estrategias para buscar recursos técnicos y financieros en otras instancias nacionales e internacionales.

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De las cifras referentes al recurso humano que atiende el área de salud pública se desprende que éste es totalmente insuficiente para cubrir las necesidades de la población. En Aguacatán existen 3 médicos, una enfermera graduada, 11 auxiliares de enfermería, 2 técnicos en salud rural, un inspector de saneamiento ambiental y un laboratorista para una población de 45.465 habitantes.

Dentro de este listado hay que incluir también a dos médicos ambulatorios y dos facilitadores institucionales, que forman parte de los servicios que presta la empresa contratada por el Ministerio de la Salud para ampliar la cobertura. Esta empresa prestadora de servicio salud, que en Aguacatán es Tetz Qatanum, recibe el 10% del presupuesto a ejecutar y cuenta con el apoyo de los guardianes de salud de las propias comunidades. Los dos médicos ambulantes y los dos facilitadores que trabajan en el municipio se dividen en dos equipos formado cada uno por un médico y un facilitador que visitan las comunidades no cubiertas por la infraestructura institucional una vez al mes, y mientras los médicos atienden los casos de enfermedades, los facilitadores vacunan, llevan el control de crecimiento de los niñosy ofrecen capacitaciones.

De acuerdo a la información facilitada por el propio personal sanitario, los servicios que ofrece esta prestadora son muy limitados ya que sólo pueden ejecutar un mínimo de servicios debido, una vez más, a la falta de recursos y de planificación adecuada para cubrir las necesidad de la población.

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Dado que la atención sanitaria pública es del todo insuficiente para atender las necesidades básicas de la población, existen 8 consultorios privados atendidos por médicos especializados. Estos consultorios privados, que atienden las necesidades específicas en salud de la población, están concentrados en la cabecera municipal, con lo que los enfermos de las áreas rurales, una vez más, se ven obligados a desplazarse para recibir atención médica especializada. Además, hay que señalar que este servicio privado resulta bastante caro por los honorarios que cobran los médicos y por los medicamentos que recetan para seguir el tratamiento prescrito.

En el área rural existe también un servicio de atención sanitaria paralelo ofrecido por personal voluntario de las mismas comunidades y por instituciones del propio municipio o externas, como ONG o programas específicos de atención sanitaria, que intentan cubrir esta gran deficiencia.

En cuanto al personal que atiende las necesidades básicas de salud de la población de forma voluntaria o con una mínima retribución a veces de los mismos pacientes, destacan las comadronas, que tienen una importante función social en las comunidades ya que asisten los partos de las embarazadas que no pueden permitirse el dar a luz en una clínica u hospital. De las 208 comadronas contabilizadas a través de la encuesta comunitaria realizada en 68 comunidades, 133 están capacitadas según el método tradicional, mientras que las 75 restantes operan de forma empírica y gracias a los conocimientos adquiridos con la práctica, según los datos recogidos en las encuestas comunitarias.

En la mayoría de comunidades existe también la figura del guardián de salud, que trabajan con la prestadora de servicios contratada por el Ministerio de Salud Pública. Estos guardianes reciben un "estipendio" que es una pequeña cantidad de dinero en reconocimiento a su labor y que les ayuda a sufragar los gastos de movilización cuando asisten a las capacitaciones. Paralelamente, el promotor de salud acompaña al personal institucional en la labor de atender a la población y de sensibilizar en cuanto a las prácticas correctas para mantenerse saludable. El promotor no recibe ningún tipo de sueldo por su trabajo.

Entre el equipo básico con que cuenta la prestadora de servicios Tetz Qatanum hay 10 facilitadores comunitarios que, distribuidos por zonas geográficas, apoyan la labor de los guardianes de salud de sus respectivas zonas. Estos facilitadores no son retribuidos por su labor, sino que tan sólo reciben un mínimo incentivo económico.

Este personal que trabaja de forma voluntaria o semi voluntaria atendiendo las necesidades más básicas en salud de la población, suele ser originario de las propias comunidades donde operan y, en la mayoría de los casos, combinan los métodos de la medicina tradicional con aspectos adquiridos de la medicina "científica".

La existencia de este personal sanitario más o menos capacitado que trabaja de forma voluntaria en las comunidades supone una importante alternativa a las grandes deficiencias que presenta el sistema de salud pública. Aún así, este personal ha expresado su malestar por las dificultades que tienen que afrontar en la práctica diaria de sus actividades, ya que no disponen del material adecuado ni de los recursos necesarios para ofrecer un servicio con un mínimo de calidad. Es por ello que recomi endan una inversión más decidida en el ámbito de la salud pública, a través de políticas y programas que promuevan la medicina tradicional y preventiva en las comunidades. De igual manera, exigen la implementación de Centros de Salud en puntos estratégicos para poder atender las necesidades de toda la población.

Hay que tener en cuenta que en Aguacatán está muy extendida la medicina tradicional, que, ejercida por curanderos de las propias comunidades, aún cuenta con mucha credibilidad y aceptación, sobretodo entre la población indígena. Es más, existen casos en que los pacientes no confían en la medicina "científica" y recurren a los métodos tradicionales. Además, la atención sanitaria que ofrece la medicina "científica" suele resultar bastante cara, por las consultas y por el tratamiento, ya que los medicamentos químicos son extremadamente costosos.

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Como ya se ha comentado anteriormente, la cuestión del abastecimiento de agua es una de las principales problemáticas en todo el municipio pero en el caso del casco urbano es donde ha levantado más polémica entre la población, dado que el servicio es bastante deficiente, sobretodo en determinadas zonas donde el agua entubada llega muy racionada y en poca cantidad.

Esta situación condujo a la conformación de un Comité de agua potable del casco urbano, integrado por algunos vecinos que, juntamente con la Municipalidad, han buscado alternativas a este problema. A raíz de las gestiones de este comité, a mediados de 2,002, se iniciaron las obras de mejora y ampliación del servicio de agua después de la identificación de tres nacimientos de agua susceptibles de ser entubados y la compra de dos de ellos, y de los estudios técnicos pertinentes. La Municipalidad y los vecinos del cascos urbano esperan que con esta acción se mejore sustancialmente el servicio y no se padezcan las deficiencias que se han dado hasta el 2,002.

Actualmente, pero, los más de 8,000 habitantes del casco urbano se abastecen del agua que proviene de tres tanques de captación y distribución que se nutren de tres fuentes distintas. El tanque 1 del pueblo se abastece de tres nacimientos situados en el Cantón Aguacatán, el tanque 2 del pueblo se abastece de un nacimiento ubicado en el Cantón Calvario (zona 3) aunque éste está prácticamente seco y es la causa que ha provocado la restricción casi total en las viviendas que se abastecen de este tanque; mientras que el tanque 3 se nutre del agua del nacimiento del Río San Juan, cuyo sistema de canalización fue ampliado a finales del año 2,001 con la intención de mejorar el servicio, aunque los resultados de esta ampliación fueron mínimos. El abastecimiento de agua se realiza a través de bombeo eléctrico con lo cual, las irregularidades en la energía eléctrica afectan también al servicio de agua.

En el área del casco urbano la mayoría de viviendas cuentan con agua entubada proveniente de los tres tanques de distribución anteriormente mencionados, aunque todavía existen algunas familias que tienen que recurrir a otros medios para obtener este imprescindible recurso. De las 1,196 viviendas encuestadas, 1,071 disponen de servicio de agua entubada, mientras que las 125 restantes se sirven de pozos.

La mayoría de las viviendas que disponen de agua entubada sólo tienen un chorro para abastecerse, aunque en 73 casos, las familias disponen de más de un chorro. Por el contrario, la zona más desfavorecida en cuanto a falta de agua entubada es la zona 3, ya que de las 239 viviendas contabilizadas, 67 todavía no disponían de este servicio en el momento de la encuesta.

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El drenaje es otro servicio altamente deficiente en el casco urbano ya que es muy antiguo, tiene más de 40 años, y ya no responde a las necesidades actuales con una población mucho más numerosa. La tubería central de drenaje es demasiado pequeña y no tiene capacidad para asumir las aguas residuales y las de la lluvia. Así, no existe en el municipio un sistema de drenaje eficiente que canalice las aguas residuales y las que se forman con la lluvia. Esta situación es muy problemática y tiene efectos muy negativos para el entorno y para la salud de la población ya que se dan algunos casos en que las aguas residuales van a parar directamente a la vía pública, contaminando el suelo y los ríos.

Igualmente, esta deficiencia causa graves problemas en las vías públicas del centro urbano cuando se producen lluvias abundantes ya que se forman en las calles torrentes de agua que impiden el paso y dificultan la circulación. Además, estos riachuelos momentáneos que se forman con la lluvia, arrastran sedimentos y basura con lo que deja las calles en mal estado y con cúmulos de tierra que el agua arrastra de los cerros.

La mayoría de viviendas en el casco urbano tienen sistema de drenaje conectado a la tubería central, pero como ésta es demasiado pequeña, a menudo se producen embotamientos por la gran cantidad de residuos que se concentran en esta tubería. Estos residuos del drenaje general van a parar directamente al río Bucá sin que exista ningún sistema de depuración, con lo que se provoca una seria contaminación del medio ambiente. Es por todo ello que resulta urgente tomar medios para mejorar el sistema de drenaje en el casco urbano.

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La empresa eléctrica Distribuidora Eléctrica de Occidente S.A. (DEOCSA), parte del consorcio de capital español Unión FENOSA, es la que abastece de electricidad a la gran parte de los usuarios de todo el municipio. Sin embargo, algunas comunidades de la parte sur como Tuixcox o Los Cipresales reciben el servicio de la Empresa Eléctrica de Huehuetenango.

En el ámbito rural aún existen algunas comunidades que no tienen servicio de energía eléctrica aunque cada vez son las menos puesto que los propios comunitarios, a través del comité correspondiente, han impulsado en los últimos años las gestiones para introducir la luz eléctrica en sus comunidades.

En cuanto a la calidad de este servicio privado, los usuarios han presentado algunas quejas por los constantes cortes del servicio, sobretodo en invierno cuando se producen tormentas abundantes. Aún así, en los últimos meses este servicio se ha mejorado y los apagones son menos frecuentes.

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Las vías de comunicación, no sólo con el casco urbano, sino entre las mismas comunidades también es bastante deficiente sobretodo en la parte de la cumbre por lo accidentado del terreno. Es por ello que la manera más frecuente de movilizarse en el municipio es a pie o bien en bicicleta y, si es posible, en pick-up hasta donde el camino lo permita y luego continuar a pie hasta el destino.

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TRANSPORTE

En cuanto a los medios de transporte, el más frecuente y el más popular es la camioneta que comunica Aguacatán con los municipios vecinos de Huehuetenango, Chiantla y Sacapulas, y también con otros destinos frecuentes como la Ciudad de Guatemala, Quetzaltenango y, recientemente también con Cobán. Además de estos servicios extramunicipales, existen también algunas líneas internas de transporte a algunas comunidades como es el caso de Xixviac-Pichiquil, Ojo de Agua-Cantzela y Nueva Esperancita-Exchimal, que operan tan sólo unos determinados días a la semana, normalmente los días de mercado que son los más concurridos, aunque en el caso de Xixviac-Pichiquil, el servicio es diario.

En las zonas donde no llega el servicio de transporte público y las vías son transitables existe la alternativa de los pick-ups o fleteros aunque este servicio resulta bastante más caro. Existe un servicio más o menos regular de transporte por medio de pick-ups a la zona de la cumbre (Chex, Pajuil Chex, Pajuil País) y la zona noreste de Las Majadas, aunque en época de lluvias el acceso resulta peligroso por lo abrupto del terreno y por la dificultad de circular por una carretera de terracería con curvas muy cerradas. También llegan pick-ups regularmente a la zona noroeste de El Manzanillo. La zona sur por la parte de Exchimal también cuenta con carretera y con la posibilidad de utilizar el pick-up para trasladarse, igual que la parte sureste de El Rancho.

El servicio de transporte público en Aguacatán está cubierto por varias compañías que ofrecen las líneas que se mencionan anteriormente. Estas compañías son:

El otro medio de transporte más usual entre la población para movilización dentro del municipio es la bicicleta y, en menor medida, la motocicleta, ya que son pocas las personas que tienen posibilidad de adquirir un carro por su alto costo.

En cuanto a la disponibilidad de vehículo, son pocas las personas que disponen de un medio de locomoción propio. Se calcula que en Aguacatán existe un parque móvil de unos 250 vehículos incluyendo carros, pick-ups, motocicletas, camionetas, camiones y furgonetas.

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En Aguacatán existen cuatro emisoras de radio locales o comunitarias que emiten su programación diaria con determinados fines de acuerdo a la política de cada una de ellas. Es significativo que de estas cuatro emisoras de radio tres sean evangélicas, pertenecientes a diferentes líneas dentro de este credo. Estas tres emisoras son:

Stereo Vida, (103.1 FM) de la línea Pentecostal, que emite programas religiosos básicamente, aunque entre su programación existen también algunos espacios destinados a información diversa de interés general para la población. Esta estación emite de 8 de la mañana a 5 de la tarde.

Shalom Stereo, (99.7 FM) de la iglesia Bethania. Emite de las 5 de la mañana a las 10 de la noche, fundamentalmente programas religiosos.

Even Ezer, (94.9 FM) emisora evangélica perteneciente a una red radiofónica centroamericana y que emite su programación de 5 de la mañana a 10 de la noche alternando espacios propios con conexiones con Radio Cultural, de ámbito nacional y también de corte religioso.

Por otro lado está Radio Stereo Aguacatán (107.9 FM), la emisora más popular, con mayor audiencia y que emite de 8 de la mañana a 10 de la noche básicamente programación musical de diferentes estilos. Esta emisora tampoco dispone de un servicio informativo regular.

A parte de las emisoras de radio locales existen en Aguacatán varias compañías que ofrecen servicio de televisión por cable. La dos compañías más populares son Cablevisión Futura, que ofrece un servicio de 35 canales nacionales e internacionales más una extensión de canal local que emite los sábados y domingos de 6 a o 8 de la tarde programación con información sobre noticias locales. Paralelamente, la compañía Cablevisión Chalchitán ofrece un servicio de 12 canales de televisión.

En cuanto a medios de comunicación escritos, de momento no existe en el municipio ninguna revista ni diario que ofrezca información local o municipal. Tan sólo la Municipalidad ha publicado dos números de su Boletín Municipal de Noticias con información referente a las acciones del gobierno local.

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En Aguacatán existe una oficina de correos con un empleado encargado de la distribución y recepción de la correspondencia en el municipio y de atender los servicios que ofrece esta oficina. Entre éstos se cuentan el servicio de telegramas, cartas, impresos, pequeños paquetes y encomiendas certificadas.

El encargado de la oficina de Aguacatán atiende un gran volumen de trabajo ya que en los últimos meses se ha multiplicado el volumen de correspondencia debido, sobretodo a las notificaciones enviadas por los dos bancos (estados de cuentas de sus clientes) y a las facturas del servicio telefónico, que asciende ya a unos 800 usuarios.

En la actualidad, el servicio de correos a nivel nacional lo ofrece la empresa privada de capital canadiense "International Postal Services Ltd.", que en Guatemala adopta el nombre de "El Correo, destino seguro", concesionada por el Estado a través de un contrato que termina en marzo de 2,003. Los sectores populares son partidarios de que este servicio sea público ya que la concesión encarece los precios.

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Además del abastecimiento de agua, que ya se ha tratado anteriormente, la Municipalidad, como eje de la administración del municipio, ofrece también otros servicios básicos a la población. Por un lado, en las oficinas de la Municipalidad se gestiona todo lo referente a trámites administrativos inherentes a los ciudadanos del país, como el registro civil, la tesorería, el registro de vecindad, y todo lo que concierne al buen funcionamiento y la administración territorial. Con los mismos fines, la Municipalidad tiene bajo su responsabilidad otros servicios que contribuyen al buen desenvolvimiento de la vida y las actividades diarias de los vecinos del municipio, como el mercado, el rastro, la recogida de basura, el mantenimiento de calles, parques y espacios de interés natural, la biblioteca, etc. Estas competencias de la Municipalidad están debidamente especificadas en el artículo 68 del Código Municipal.

Infraestructura municipal

Para cumplir con sus competencias como sistema administrativo municipal, la Municipalidad dispone de su propia infraestructura y de sus instalaciones. Entre ellas hay que mencionar el edificio de la Municipalidad, donde se ubican las oficinas municipales; un parque con jardines; un mercado municipal; instalaciones deportivas entre las que se cuentan un estadio de fútbol y dos canchas de básquetbol; una biblioteca; dos salones municipales; alumbrado público en la cabecera municipal; un predio situado en la aldea Llano Coyote, donde se ubica el vertedero de basura; un predio donde se realizan las obras para la construcción de una terminal, y un vivero municipal.

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En lo referente a los servicios administrativos que ofrece el gobierno municipal, las dependencias de los cuales se encuentran en el mismo edificio de la Municipalidad, cabe destacar que en los últimos dos años se ha realizado un importante esfuerzo por modernizar y efectivizar los servicios, ampliando los equipos de cómputo de cada una de las oficinas y facilitando talleres de capacitación para los empleados municipales. Precisamente este es uno de los grandes retos de la actual Corporación Municipal y, de acuerdo a la información que se desprende de las encuestas comunitarias, la población en general ha notado una cierta mejoría en cuanto al servicio que ofrece la Municipalidad. Aún así, la Corporación y los propios empleados municipales reconocen que falta un largo trecho por recorrer en el camino de la mejora de los servicios. Como se expresa a continuación, todavía faltan programas y bases de datos adecuadas a cada uno de los departamentos que faciliten la recolección, almacenamiento y tratamiento de información municipal. También es necesaria mayor capacitación de los empleados en cuanto a manejo de computadoras y programas específicos.

Otro dato de gran importancia, referente a la mejora de los servicios municipales y de sus instalaciones es el hecho de que en el mes de julio de 2,002 se iniciaron las obras de ampliación del edificio de la Municipalidad, lo cual contribuye a una mejor y más cómoda distribución del espacio y facilita el trabajo de los empleados municipales.
En la Municipalidad de Aguacatán se ofrecen los servicios administrativos básicos de atención a la población. Sus funciones están debidamente especificadas en el Código Municipal reformado en el año 2,002. A continuación se indican los recursos y las deficiencias detectadas en cada uno de los departamentos.

Recepción

La recepción es el departamento que atiende y deriva las llamadas e informa a la población que llega a la Municipalidad. Está conformado por una recepcionista que, además, lleva el control de las visitas y las audiencias solicitadas a la alcaldía, fotocopia papelería e informatiza actas y otros documentos con la computadora de la que dispone este departamento. Además, se cuenta con una fotocopiadora y una impresora láser conectada en red.

Tesorería

De acuerdo al Código Municipal, en la Tesorería se efectúan la recaudación, depósito y custodia de los fondos y valores municipales, así como la ejecución de los pagos que, de conformidad con la ley, proceda hacer.

En el caso de Aguacatán, este departamento consta de un Tesorero, un Oficial I y un Ofical II. En cuanto a infraestructura, se dispone de dos computadoras, aunque una de ellas está muy desfasada; y dos máquinas de escribir. El mayor inconveniente que afecta al servicio que se presta en esta oficina es la inexistencia de una base de datos en la cual se lleve un control exhaustivo de los contribuyentes y del estado de los pagos y los cobros.

Secretaría

Este departamento cuenta con tres personas que realizan las funciones correspondientes a la secretaría: una secretaria, una Oficial I y una Oficial II que disponen de tres equipos de cómputo nuevos y dos máquinas de escribir eléctricas, aunque las mismas funcionarias reconocen que les falta capacitación para manejar las computadoras. Otra deficiencia es la falta de formatos para realizar los documentos pertinentes. Tampoco existe un archivo actualizado de la documentación de este departamento (registro de actas, notas, escrituras, libros de Corporación...); ni un registro de propiedad.

Registro Civil

En este departamento se gestiona todo lo referente a certificaciones de nacimientos y defunciones, fe de edad, asentamiento de hijos, personerías jurídicas e inscripciones de matrimonios. Para llevar a cabo esta labor, en este departamento hay empleadas actualmente dos personas: una Registradora Civil y un Oficial I, que disponen de una computadora, una máquina de escribir eléctrica y una manual, y dos libreras o archivos grandes donde se guardan los libros de registro. Al igual que pasa en los otros departamentos, en el Registro Civil todavía no se cuenta con un programa específico y una base de datos para informatizar la documentación referente a la población. De igual forma, los mismos trabajadores creen que el sería necesario ampliar la plantilla para poder atender adecuadamente las necesidades de la población.

Registro de Vecindad

El Registro de Vecindad, atendido por una única registradora, tiene bajo su responsabilidad efectuar trámites tales como la extensión de la primera cédula, la reposición de cédulas, avecindamientos y certificación de cédulas. Para ello la registradora dispone de una computadora que tampoco tiene un programa específico para llevar el registro de las gestiones que se realizan, y una máquina de escribir manual, que es la que más se utiliza, y un librero.

Igualmente, la encargada de este departamento pone de manifiesto la falta de más personal de apoyo para realizar las labores correspondientes. También es un inconveniente la falta de espacio, ya que esta oficina es bastante reducida.

Unidad Técnica Municipal

En esta dependencia municipal hay un técnico coordinador encargado de la elaboración de proyectos, de la recepción y revisión de los proyectos procedentes de los comités comunitarios y de otras cuestiones técnicas relacionadas con las actividades de la Municipalidad. En el mes de agosto de 2,002 se amplió la plantilla de esta unidad con dos personas más de apoyo a las labores de esta oficina. También se inició a diseñar una Oficina de planificación que integre diferentes departamentos relacionados con la cuestión técnica de la Municipalidad como la Oficina Forestal, una oficina de información y documentación y otras unidades de apoyo que se podrían integrar como asesoría legal a la población.

Igualmente, está previsto ampliar la dotación de infraestructura de esta Oficina que actualmente cuenta con dos computadoras, una de ellas bastante desfasada.

Oficina Forestal

Esta Oficina se encarga de la gestión de las licencias para tala de árboles para consumo familiar, permiso de motosierras, supervisión de viveros comunales y municipal, sensibilización sobre conservación de recursos forestales, capacitación de guardabosques y propietarios sobre cuestiones forestales. En la actualidad se está potenciando esta Oficina y se prevé que la Técnico Forestal que está al frente de este servicio pueda disponer en breve de una computadora ya que hasta el momento tan sólo cuenta con una máquina de escribir manual. Además, esta Oficina cuenta con el apoyo temporal de una ingeniera forestal, cooperante por parte de la Diputación de Córdoba (España).
La técnica forestal que actualmente se encarga de esta oficina remarca la falta de recursos que se padece hasta el momento para poder desarrollar el trabajo de forma adecuada ya que no cuentan con un vehículo con el que desplazarse a las comunidades para realizar las actividades pertinentes, entre otras deficiencias como la falta de coordinación entre instituciones que trabajan en el ámbito de los recursos forestales.

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Además del servicio de agua, que se ha comentado anteriormente como un punto específico debido a su vital importancia, la Municipalidad dispone de otras unidades de servicio que desempeñan sus funciones en el área del territorio municipal, fuera de las dependencias administrativas.

Mercado

En la cabecera municipal existe un mercado administrado por un trabajador que cuenta con el apoyo de dos cobradores ambulantes, aunque este personal es totalmente insuficiente para cubrir el volumen de trabajo que se genera, sobretodo los días fuertes de mercado que son los jueves, sábados y domingos.

Este mercado fue construido hacia los años 80, con unas características que ya son obsoletas puesto que ni la capacidad ni la ubicación se adecuan a la situación actual. Este mercado cubierto resulta totalmente insuficiente para acoger todos los puestos de venta, con lo que los días jueves, sábados y domingos, las principales vías de acceso a la cabecera municipal son obstruidas por las ventas situadas en esas vías. Esta situación provoca una grave congestión del tráfico, dificultando la circulación por el centro del casco urbano. A nivel sanitario, este mercado es igualmente deficitario, puesto que no presenta las medidas higiénicas adecuadas.

La mejora del mercado municipal es una de las prioridades a nivel de infraestructura por parte de la actual Corporación. La principal problemática para abordar este proyecto es la falta de un terreno suficientemente grande y adecuado para su construcción. Este proyecto, además, requiere de una gran inversión que dejaría descubierta a la Municipalidad para apoyar los proyectos de las comunidades. Aún así, se quiere echar a andar este proyecto tan prioritario a nivel del casco urbano.

Rastro

En el rastro se matan y descuartizan las piezas de ganado para la venda de carne para consumo humano. Al igual que sucede con el mercado, este espacio fue construido hace dos décadas y ya no cumple con las condiciones higiénicas necesarias para llevar a cabo su función, lo que hace urgente la adecuación de un nuevo rastro municipal que reúna las condiciones necesarias. Esto genera la aparición de rastros clandestinos ya que el rastro municipal no tiene la suficiente capacidad para afrontar las demandas de carne de la población.

Actualmente, este rastro está administrado por un empleado municipal que se encarga del mantenimiento del local, control del ganado y de la verificación de los impuestos correspondientes.

Cementerio

De los dos cementerios que existen en el área de la cabecera municipal, tan sólo uno es administrado por la Municipalidad, mientras que el otro pertenece a uno de los grupos étnicos de Aguacatán.

El cementerio municipal está administrado por un empleado que se encarga del mantenimiento del campo sacro, asigna los predios para ubicar las tumbas, controla las defunciones y verifica el pago de los impuestos correspondientes.

Recolección de basura

Para este servicio se dispone de una nueva unidad móvil o tren de aseo compuesta por un camión de volteo donde se dispone la basura, un conductor y tres personas encargadas de recoger la basura de los usuarios. Esta unidad recolecta la basura del casco urbano de lunes a viernes, distribuyendo los días en función de la zona.

En el casco urbano de Aguacatán, menos de la mitad de los vecinos (503) utilizan el servicio de recolección de basura, y de éstos tan sólo unos pocos (141) lo pagan. Una vez más se constata la poca sensibilización que existe entre la población respecto a sus deberes como ciudadanos y contribuyentes.

En cuanto a los vecinos que no utilizan el servicio de recolección de basura eliminan los deshechos que producen a través de otros medios como la incineración, el entierro o aprovechan la materia orgánica como abono para la tierra.

Una vez recolectada, la basura va a parar a un vertedero situado en el caserío Llano Chiquito (Llano Coyote) donde otro empleado conduce y ubica la basura en el hoyo que hay dispuesto para ese efecto. Este vertedero presenta graves deficiencias en cuanto no que dispone de un relleno sanitario que minimice el efecto contaminante de los residuos sólidos ni de un tapado o cubierto que evite la dispersión de la basura. Igualmente, los restos del mercado y del jardín se depositan en el vertedero situado a orillas del Río Bucá.

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Biblioteca

La biblioteca municipal, atendida por un bibliotecario, cuenta con un fondo bibliográfico de unos 1,600 libros entre los que se pueden encontrar enciclopedias escolares, libros de ensayo y novelas. La gran parte de esta literatura está destinada a estudiantes de nivel primario, básico y en menor medida a estudiantes de nivel diversificado y universitario.

Además, se cuenta con una computadora en la que hay introducido un registro bibliográfico. También se dispone de dos televisores y dos videos para visionar algunos documentos videográficos. En la actualidad se está trabajando para montar una videoteca y un fondo de material multimedia.

El espacio de lectura y estudio es bastante utilizado por estudiantes de los diversos centros del municipio. Aunque el gran inconveniente de esta biblioteca es que el espacio es muy reducido, incómodo, sofocante y poco iluminado lo que lo hace totalmente inadecuado para la lectura y el estudio. Otro factor que habría que mejorar sería el sistema de cómputo ya que tampoco se cuenta con un programa adecuado.

Para mejorar estas condiciones y velar por el buen uso de los libros existe un comité de biblioteca compuesto por maestros, un miembro de la Corporación municipal y vecinos del municipio.

Debido a la irresponsabilidad de los usuarios desde hace tiempo se denegó el servicio de préstamo con lo que el fondo bibliográfico está sólo disponible para la consulta.

Policía municipal

En Aguacatán se cuenta con un cuerpo de policía municipal compuesto por dos agentes que tienen bajo su responsabilidad la custodia de los bienes municipales y velan por el cumplimiento de los acuerdos, reglamentos, ordenanzas y resoluciones emitidas por el Concejo Municipal. También realizan la labor de mensajeros oficiales de la Corporación municipal.

Mantenimiento de calles, parque y espacios naturales

La falta de un sistema de limpieza de calles y espacios públicos hace que algunos puntos del casco urbano sean considerados de riesgo para la salud de los habitantes. Es por ello que la Municipalidad dispone de una brigada de limpieza de las calles y en concreto de estos puntos de riesgo que recoge los deshechos sólidos y la basura que se genera.

También se dispone de la labor de un jardinero que se encarga de mantener el parque central frente a la Municipalidad.

Igualmente, se cuenta con un encargado del mantenimiento del centro turístico del nacimiento del Río San Juan, que es un espacio de interés turístico por su entorno natural, donde hay un balneario y un área de recreación.

Fontanería

La Municipalidad de Aguacatán cuenta con tres fontaneros que se encargan de tener en óptimas condiciones todo lo referente a la fontanería en los servicios municipales como abastecimiento de agua (control de los tanques, obras de ampliación del entubado, mantenimiento de tuberías...) y drenaje.

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Además de los servicios municipales, el gobierno nacional pone a disposición de la población otros servicios que son de su competencia. Anteriormente se ha comentado ya cual es la cobertura estatal en los servicios de salud y de educación.

Pero además de ello, el Estado, como responsable de la seguridad y protección de los ciudadanos, tiene la obligación de ofrecer el servicio de Policía y de Justicia.

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En el municipio de Aguacatán, la Policía Nacional Civil (PNC) presta y ejerce sus funciones desde el 1 de mayo de 1,999, con el establecimiento de la Sub-estación N. 43-14, comisaría N. 43. Actualmente cuenta con una plantilla de 15 elementos operativos, una radio patrulla y el mobiliario necesario para su operatividad. Aunque su sede se encuentra en el casco urbano, en un edificio anexo a la Municipalidad, la PNC cubre la totalidad del territorio del municipio, y sus comunidades.

La mayor dificultad con la que se han encontrado los agentes de la PNC, según aseguran ellos mismos, es la falta de comprensión y entendimiento con la población indígena que no habla el español. Esto dificulta grandemente el acercamiento a la gente.

Los servicios básicos que prestan los efectivos de la PNC en Aguacatán son:
1.Auxiliar y proteger a las personas y velar por la conservación y custodia de los bienes que se encuentran en situación de peligro por cualquier causa.
2.Mantener y, en caso que sea necesario, restablecer el orden y la seguridad pública.
3.Prevenir la comisión de hechos delictivos, e impedir que éstos sean llevados a consecuencias ulteriores.

En cuanto a la situación de la delincuencia en el municipio, los efectivos que operan en Aguacatán reportan que los casos más frecuentes y sobre los que es necesario actuar son: violencia intrafamiliar, falta de responsabilidad de los padres de familia hacia sus hijos, y acciones de pandillas juveniles o “maras”.

Sin embargo, de acuerdo a las mismas fuentes, Aguacatán es uno de los municipios más “tranquilos” del Departamento, en cuanto que la sociedad está organizada para la mejora del nivel de vida del pueblo y, por ello, no cuenta con un índice alto de delincuencia en el sentido violento.

Justicia

El sistema de justicia del país establece la existencia de un Juzgado de Paz en cada municipio. En Aguacatán el Juzgado de Paz inició sus funciones el 5 de febrero de 1993, por medio del Decreto 34-92 de la Corte Suprema. Actualmente, este Juzgado cuenta con un equipo humano integrado por cinco personas: un juez, un secretario, dos oficiales y un conserje o comisario, que atienden las necesidades de la población en un local propio.

En el Juzgado de Paz se atienden casos de cinco ramos: el Penal, el Civil, el de Familia, el de Violencia Intrafamiliar, y el Laboral. De entre estos cinco ramos el Penal es que presenta más afluencia de casos. Dentro de este ramo se atienden juicios de faltas contra las personas como peleas callejeras o atentados y delitos más graves de agresión, o bien discusiones por terrenos y propiedades o usurpaciones de bienes, estafas, o hurtos, sobretodo de bicicletas.

El ramo de Familia también atiende un gran número de casos como separaciones, pensiones alimenticias, divorcios, separación de bienes, etc.

Dentro del ramo Civil se atienden juicios ejecutivos, que son los que se refieren a préstamos no devueltos, embargos de bienes, y medidas cautelares de seguridad a personas que así lo requieran. También se atienden casos de desocupación de viviendas arrendadas y cobro de rentas atrasadas.

En el caso del ramo de Violencia Intrafamiliar, los casos más frecuentes que se atienden en el Juzgado de Paz son de uso de violencia contra mujeres que, en la mayoría de los casos, son agredidas por sus maridos cuando éstos se encuentran bajo los efectos del alcohol. En los 8 primeros meses de 2,002 el Juzgado de Paz de Aguacatán había registrado 22 casos de este tipo. También dentro de este ramo se atienden casos de agresiones contra menores y ancianos. Los casos menos frecuentes son los del ramo laboral.

Además de ofrecer atención legal a la población y resolver los casos en los cinco ramos citados, el Juzgado de Paz colabora con algunas escuelas donde se imparten talleres sobre el sistema de justicia a los y las estudiantes y a los padres de familia. En estos talleres se intenta sensibilizar a los y las jóvenes de entre 11 y 14 años sobre conceptos como justicia, paz, delincuencia... y sobre la importancia del sistema de justicia.

Durante el curso escolar de 2,002, el juez responsable del Juzgado de Paz en Aguacatán ha ofrecido estos talleres a un total de 24 grupos de estudiantes de quinto y sexto grado pertenecientes a 12 escuelas de la cabecera municipal y de comunidades cercanas.

Igualmente, el Juzgado de Paz es miembro de la Junta Local de Seguridad Ciudadana, creada con el objetivo de combatir la delincuencia y garantizar la seguridad de los vecinos y las vecinas del municipio.

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Aunque, a nivel general, en Aguacatán la capacidad de inversión y de ahorro es bastante pequeña debido a la situación de pobreza en que vive buena parte de la población, si existe un importante movimiento de capital derivado de las remesas enviadas desde los Estado Unidos y también al comercio, principalmente de productos agrícolas.

Para impulsar el ahorro y la inversión existen en Aguacatán dos entidades bancarias, que ofrecen a la población los servicios de banca de internacional, como cuentas de ahorro, compra y venta de moneda extranjera, créditos prestarios y otros; y también existen cooperativas y organizaciones de desarrollo que apoyan la inversión de las personas con menos recursos a través de créditos para fomentar las microempresas y los proyectos productivos.

Bancos

En el caso de los bancos, en Aguacatán operan dos entidades: Banrural y el Banco Reformador.
Banrural “Tu banco amigo”, ofrece el servicio de banca internacional que incluye cuentas de ahorro, cuentas de cheques, compra y venta de moneda extranjera, transferencias internacionales a través de Western Union y créditos con una cartera especial para microempresarios, con la visión de crear empresas y, consiguientemente, empleo. Estos créditos están dirigidos a la creación de negocios como tiendas, carpinterías, talleres de artesanía. También se ofrecen créditos para fomentar la agricultura y la ganadería. Unos 1,500 usuarios utilizan estos servicios con un bajo índice de morosidad que oscila entre el 0,5 y el 1%. En total, Banrural atiende a unos 5,000 clientes.

En el caso del Banco Reformador, los servicios son muy similares aunque no dispone de un sistema de transferencia monetaria internacional.

Cooperativas

Además de los servicios de la banca, en Aguacatán existen tres cooperativas que ofrecen créditos a sus respectivos socios a unas condiciones favorables para fomentar la actividad económica y la mejora de la situación de vida de las familias del municipio. Estas tres cooperativas de ahorro son: “Cooperativa de Ahorro y Crédito Integral La Encarnación R.L.”, “Cooperativa de Vivienda Integral Hábitat para la Humanidad R.L.” y “Cooperativa Joya Hermosa”. Estas tres entidades ofrecen servicios similares a sus socios como créditos a la agricultura, ganadería, artesanía y comercio; también para la construcción o mejora de vivienda o la compra de terrenos, y en algún caso, como en el de la Cooperativa La Encarnación, se ofrecen créditos de emergencia para cubrir situaciones imprevistas.

Otro de los objetivos de estas cooperativas es ofrecer asistencia técnica agrícola y pecuaria y capacitación a sus miembros dirigentes para mejorar el funcionamiento de estas entidades.

Organizaciones de Desarrollo

Existen además, otras organizaciones de desarrollo locales e internacionales que dentro de sus programas incluyen también créditos revolventes o bancos comunales con el objetivo de impulsar el desarrollo económico y social de las comunidades donde operan.

Es el caso de la Asociación de Desarrollo Integral Aguacateca (ASDIA), de la Asociación de Agricultores de Aguacatán, del Proyecto de Desarrollo Santiago (PRODESSA) y del Movimiento Andaluz de Intercambio con la Zona Centroamericana (MAIZCA). Las dos primeras entidades son locales, mientras que PRODESSA es ¿??? Y MAIZCA es española.

Estas organizaciones de desarrollo ofrecen también créditos o proyectos de bancos comunales a los grupos con los que trabaja como una alternativa de crédito no convencional, tratando de llegar a la población más necesitada con escasos recursos que no pueden acceder a ningún otro tipo de crédito porque no ofrecen las garantías requeridas.

Igualmente, estos créditos están dirigidos a pequeños agricultores, pecuarios o artesanos y aunque suelen ser créditos colectivos concedidos a pequeños grupos organizados, también existe la posibilidad de adquirir créditos revolventes a nivel individual.

Se calcula que, a nivel del municipio existe un alto porcentaje de personas o grupos organizados que han optado por adoptar un crédito como alternativa para intentar superar la situación de pobreza que se vive en el municipio y mejorar su calidad de vida.

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