La población total del departamento de Huehuetenango, según el censo de 1,994 (INE, 1,996), era de 634,374 y de este total, 14.6% vivía en el área urbana y 85.4% en el área rural; el promedio de personas por hogar era 5.9. La población de origen maya era 404,887 (66%) y 209,489 (34%) era de origen no maya; la diferencia entre esas cantidades absolutas y el total corresponde a grupos étnicos ignorados.

Sexo y edad

El municipio de Aguacatán está habitado por un total de 45,465 personas, de las cuales, 22,913 son mujeres (50,1%) y 22,552 son hombres (49,9%).

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Estos datos confirman el total predominio de la población rural sobre la urbana en un municipio que basa su economía en la agricultura. En el siguiente cuadro se presenta la relación de habitantes por comunidad, ordenadas geográficamente, el número de hombres y mujeres en cada comunidad y la etnia a la cual pertenecen. Además de la población rural, se incluye también en la relación de tablas, los datos referentes a la población del casco urbano.

NOROESTE
No.	Comunidad	Catego-ría	No de fami-lias	Habitantes			Grupos étnicos que con- viven en la comu- nidad	Distan-cia a la cabe-cera
				Hombres	Mujeres	Total
14	El Suj	Aldea	146	224	200	424	K´ichés, Mames, Ladinos.	32 km
15	Ojo de agua	Caserío	105	237	255	492	Awakatekos, k´ichés.	27 km
16	Joya Grande	Caserío	23	58	52	110	K´ichés	14 km
17	Los Cifuentes	Cantón	82	224	200	424	K’ichés, Ladinos.	8 km
18	El Manzanillo	Aldea	184	610	612	1,222	Ladinos, Awakatekos.	16 km
19	Los Cipreses	Cantón	18	61	43	104	Ladinos	19 km
20	Tres Cruces	Cantón	40	120	121	241	Ladinos	20 km
21	Potrerillo	Cantón	46	132	125	257	Ladinos, Mames, Awakatekos.	16 km
22	Peña Flor	Cantón	12	27	28	55	Awakatekos, Ladinos.	7 km
23	Los Alisos	Cantón	62	173	166	339	Ladinos, Awakatekos	10 km
24	Tichón	Cantón	56	198	202	339	Awakatekos, Chalchitecos.	6 km
25	Cantzela	Aldea	147	429	404	833	Mames, K´ichés, Ladinos, Awakatekos.	22 km
26	Los Trigales	Caserío	29	92	87	179	Mames, K´ichés, Ladinos.	24 km
27	Los Duraznales	Caserío	15	44	36	80	Mames, Awakatekos.	12 km
28	Climentoro	Aldea	218	612	624	1,236	K´ichés, Ladinos.	15 km

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NORESTE
No.	Comu-nidad	Catego-ría	No de familias	Habitantes			Grupos étnicos que con-viven en la comu-nidad	Distan-cia a la cabe-cera
				Hom-bres	Muje-res	Total
29	Las Majadas	Aldea	19	140	138	278	K´ichés	17 km
30	Tucuná Las Majadas	Caserío	70	205	195	400	K´ichés	15 km
31	Nueva Espe-ranza	Caserío	24	68	67	135	K´ichés	20 km
32	La La-guna I	Caserío	44	107	119	226	K´ichés	14 km
33	La Lagu-na II	Caserío	83	201	194	395	K´ichés	12 km
34	Xena-xecul	Aldea	196	531	530	1,061	K´ichés, Awaka-tekos.	26 km

CENTRO O VALLE
No.	Comu-nidad	Cate-goría	No de fami-lias	Habitantes			Grupos étnicos que conviven en la comu- nidad	Distancia a la cabecera
				Hom-bres	Muje-res	Total
35	La Barra-nca	Aldea	187	412	435	847	Awaka- tekos, Ladinos.	3 km
36	Pétzal	Caserío	187	258	283	541	Awaka- tekos, Ladinos, K´ichés.	7 km
37	Cantón Agua-catán *	Aldea	296	992	1008	2,000	Awaka- tekos	2 km
38	Las Cruces la Mínima	Cantón	40	104	119	223	Chalchi-tecos, K´ichés.	1 km
39	Las Pilas	Caserío	73	183	190	373	Awaka- tekos	2,5 km
40	Cuesta Chiquita	Caserío	34	93	93	186	Awaka- tekos, Ladinos, K´ichés	500 m
41	Tucuná del Pueblo	Caserío	71	120	159	329	Awaka- tekos, Chalchi-tecos, K´ichés.	3 km
42	Patzalán	Aldea	137	383	366	749	Chalchi-tecos, Awaka- tekos, K´ichés, Ladinos	3 km
43	Agua Blanca	Caserío	118	266	261	527	Chalchi-tecos, K´ichés, Ladinos	1 km
44	Ixcoloy	Caserío	16	38	45	83	Chalchi-tecos, K´ichés.	2 km.
45	Chichoche	Aldea	127	234	244	675	Chalchi-tecos, Awaka- tekos, Ladinos.	5 km
46	Chichuj	Caserío	86	234	244	478	Chalchi-tecos, Awaka- tekos, K´ichés.	3 km
47	Agua Blanca	Caserío	61	144	138	282	Chalchi-tecos, K´ichés.	1 km
48	La Estancia	Aldea	162	473	432	905	halchi- tecos, Awaka- tekos.	6 km
49	Calín	Caserío	22	65	57	122	Chalchi- tecos	6 km
50	Río Blanco	Caserío	14	35	40	75	Chalchi- tecos	5 km
51	Xetnum	Caserío	23	44	52	96	Chalchi- tecos	2 km
52	Llano Coyote *	Aldea					Chalchi- tecos	12 km
53	Chuikankab	Caserío	53	157	145	302	K´ichés, Awaka- tekos.	18 km
54	Llano Chiquito Chinajula	Caserío	33	84	79	163	Chalchi- tecos	10 km
55	Río Blanco la Vega	Caserío	26	67	58	125	Chalchi- tecos	15 km
56	Río Blanco Chiquito	Aldea	122	311	325	636	Chalchi- tecos	2 km
57	Río San Juan	Aldea	346	898	883	1,781	Chalchi-tecos, K’ichés, Awaka- tekos, Ladinos	1 km
58	Xixviac	Aldea	79	194	222	416	Chalchi- tecos	10 km
59	Río Blanco la Vega	Aldea	49	124	119	243	Chalchi- tecos	22 km
60	Pichiquil	Aldea	281	743	777	1,520	Chalchi- tecos	16 km

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PARTE BAJA O SECA
No.	Comu-nidad	Cate-goría	No de familias	Habitantes			Grupos étnicos que conviven en la comu- nidad	Distan-cia a la cabe-cera
				Hom-bres	Muje-res	Total
61	Casco urbano	Cabecera	1,196	2,579	2,969	8,193	Ladinos, k’ichés, chalchi- tekos y awaka-tekos	0 m
62	El Mirador	Barrio	23	70	56	126	Chalchi-tecos, K´ichés, Ladinos Awaka- tekos.	200 m
63	San Miguel	Barrio	33	81	90	171	Chalchi-tecos, K´ichés, Ladinos	200 m
64	El Paraíso	Barrio	37	85	112	197	Chalchi-tecos, Ladinos.	700 m
65	La Esperanza	Barrio	112	132	125	580	Chalchi-tecos, Awaka- tekos, K´ichés, Ladinos	200 m
66	Chalchitán	Barrio	111	245	281	526	Chalchi-tecos, Awaka- tekos, K´ichés, Ladinos	1 km
67	Sector Norte	Sector	28	60	58	118	halchi- tecos, K´ichés, Ladinos Awaka- tekos.	1 km

Dentro del casco urbano existen cuatro zonas, cada una de ellas con sus propias características, sus necesidades y su problemática. La zona 1, o zona centro es la más dinámica comercialmente hablando ya que en ella se sitúa la principal arteria del comercio del municipio. Es por ello que en esta zona se sitúa el mayor número de habitantes de la cabecera municipal, seguida muy de cerca por la zona 2.

Población urbana por zona, edad y sexo

Edad	Zona	Sexo		Total
		Hombres	Mujeres
De 0 a 17 años	Zona 1	483	567	1,050
	Zona 2	407	492	899
	Zona 3	244	302	546
	Zona 4	114	232	346
De 18 a 100 años	Zona 1	464	455	919
	Zona 2	378	441	819
	Zona 3	233	237	470
	Zona 4	256	243	499
TOTAL		2,579	2,969	5,548

Al total que arroja esta gráfica, basada en el catastro elaborado a finales de 2,000, habría que añadir un número aproximado de 2,648 habitantes más que es la cantidad de población urbana que se calcula que no quedó registrada en dicho catastro, debido a que algunas boletas quedaron incompletas. De esta forma obtenemos un total de 8,193 habitantes en el área urbana.

En cuanto a la edad de la población urbana, no se calculó por estratos etarios sino que los datos tan sólo hacen la distinción entre menores y mayores de edad. De ahí se deriva que en el caso de la población urbana, al igual que en la rural, los menores de edad (2,841 habitantes) son más numerosos que los mayores de edad (2,707), aunque en este caso la diferencia es menor ya que los menores de 18 años representan el 52% de la población urbana y los mayores de edad suponen el 48%.

Por lo que respecta al equilibrio entre el número de habitantes por sexo, vemos que en población del área urbana incluida en el catastro hay un total de 390 mujeres más que hombres. Así, las mujeres suponen el 54% de la población urbana, mientras que los hombres representan el 46%.

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En cuanto a la relación del número de habitantes por kilómetro cuadrado se desprende que, dado que la extensión del municipio es de 300 km cuadrados y el total de habitantes es de 45.465, la densidad de población es de 151,5 habitantes por kilómetro cuadrado.

Por lo que se refiere al ritmo de crecimiento de la población en función de los nacimientos menos las muertes, es decir, el crecimiento vegetativo, el índice es del 3,31% anual.

El departamento de Huehuetenango comparte la Región VII Noroccidente con el departamento de El Quiché, por razones burocráticas. No obstante, por razones de cultura, historia, naturaleza, pobreza y exclusión social, se ha considerado como altiplano occidental a la región localizada al occidente de la República de Guatemala, aproximadamente entre los paralelos 14º30’ y 15º25’ latitud norte y entre los meridianos 90º45’ y 92º10’ longitud oeste, en la Sierra Madre occidental de Guatemala, a una altitud que va desde los 1,500 metros sobre el nivel del mar a los 4,230 metros en la cumbre del volcán Tajumulco. Tiene aproximadamente 140 kilómetros de largo y 65 de ancho, o sea, el 7% del territorio nacional.1

El altiplano occidental limita con la región Costa Sur a la altura aproximada de 1,500 metros sobre el nivel del mar, donde terminan las fincas cafetaleras en unidades de producción empresariales, y comienza la vegetación nubliselva en la cordillera volcánica. Limita al norte con la cordillera de los Cuchumatanes y la Sierra de Chuacús. Al este, con los municipios de Chimaltenango y al oeste con la frontera de México, en el Estado de Chiapas.2

El altiplano occidental de Guatemala, lo conforman 81 municipios de los departamentos de Totonicapán, Sololá, las altiplanicies de los departamentos de San Marcos y Quetzaltenango, y los seis municipios ubicados al sur del departamento de Huehuetenango (entre ellos, Aguacatán), ocho al sur del departamento de El Quiché y cuatro de la parte occidente del departamento de Chimaltenango.
La población en el altiplano occidental según el censo del INE en 1994 es la siguiente:

Habitantes de la región y densidad poblacional

Según el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo –PNUD-, la población en el altiplano occidental creció entre 1,981 y 1994 a una tasa de 2.48%. Las proyecciones indican que del año 2,000 a 2,010, la población habrá crecido a tasas similares que van desde 2.15 a 2.96. Se estima a la vez, que la tasa de crecimiento natural de los departamentos con alta presencia indígena, tales son los que constituyen el altiplano occidental, es del orden de 3.2%. En tal caso, las cifras apuntan a un crecimiento poblacional igualmente alto en los años venideros. No obstante durante los últimos cincuenta años los indicadores de natalidad y mortalidad han disminuido, esta mejoría ha sido lenta y no refleja las desigualdades que se dan entre lo rural y urbano y los estratos sociales.

Ambas, la alta densidad y el alto índice de crecimiento poblacional, coinciden con un patrón fuerte de asentamientos rurales. Como lo reporta el PNUD, Guatemala es el país en Centroamérica que tiene mayor porcentaje de población rural: el 65% de su población vive en zonas rurales. En la región del altiplano occidental, la población vive en alrededor de 5,000 centros poblados. El 89% de éstos, se encuentran en el área rural. El 68% de la poblacióncensada en 1994 vivía en localidades de menos de 2,000 habitantes, siendo las poblaciones urbanas menores del 20% del total en cuatro de los segmentos departamentales que componen el altiplano occidental de Guatemala.1

La densidad poblacional pesa sobre la tierra y los recursos naturales por la razón que en su mayoría es predominantemente indígena y una de sus actividades principales es la agricultura. No obstante, hay informaciones que muestran una mayor presencia indígena en muchas cabeceras municipales que se decidan a actividades comerciales y de transporte, lo que significa que hay una diversificación de actividades y de fuentes de ingresos económicos cada vez más variada.

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Estimación derivada del censo de 1994 del INE. El cuadro siguiente provee datos que se relacionan al total de cada departamento que conforma el Altiplano Occidental de Guatemala.1

El Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo –PNUD- hace notar que, dentro del fenómeno de la migración campesina se da la de rural-rural por el acceso a la tierra. Entre los censos de 1973 y 1994 se ha observado un crecimiento de la población a nivel municipal junto con algunas áreas de crecimiento mayor en zonas de laderas pronunciadas del altiplano occidental y minifundista. Estas corrientes migratorias se vinculan con la expansión de la frontera agrícola comúnmente en áreas con ecosistemas boscosos frágiles y suelos no aptos para la agricultura, porque los efectos en términos de deforestación, la degradación de suelos y de recursos hídricos son necesariamente serios. La cobertura boscosa disminuyó de 65,700 kilómetros cuadrados en 1950 a 34,400 kilómetros cuadrados en 1965. Buena parte de la diferencia fue incorporada a la superficie agropecuaria. Aunque no existen datos censales agropecuarios recientes, diversas observaciones plantean importantes incrementos en la superficie trabajada en las tierras bajas del norte. Este fenómeno, sin lugar a dudas, indica que la población tiende a dispersarse en el área rural y la tendencia a concentrarse en el área urbana es menor.

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Acorde al valor del Índice de Desarrollo Humano (IDH), Guatemala se encuentra dentro de la categoría de países con un nivel de desarrollo humano “medio” (entre 0.500 y 0.779). Sin embargo, existen grandes diferencias entre las cuales se da el caso que 17 de los 22 departamentos del país se encuentran en la categoría de bajo desarrollo humano y dentro de estos, seis de los ocho más rezagados corresponden al altiplano occidental como se demuestra en el cuadro siguiente que señala el índice de desarrollo humano en comparación entre el departamento de Guatemala y los ocho departamentos del altiplano occidental en el período comprendido entre 1995-1996:

Por el otro lado, el Índice de Exclusión del Desarrollo Social mide el grado en que se limitan las oportunidades de vivir una vida digna. El cuadro siguiente muestra el Índice de Exclusión del Desarrollo Social haciendo una comparación entre el departamento de Guatemala y los departamentos del altiplano occidental cubriendo el período entre 1995-1996. En dicho cuadro se observa la existencia de una coincidencia en cuanto a bajo nivel de desarrollo humano y alta exclusión del desarrollo social en los departamentos que conforman el altiplano occidental.

En cuanto a la composición étnica de la población, se da la circunstancia de que la población quiché, emigrada al territorio del actual municipio desde finales del siglo XIX, ha crecido considerablemente en los últimos años y actualmente supera en número a la población chalchiteca, que tradicionalmente había sido la más numerosa en el municipio.

Distribución de la población por grupos étnicos

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